Гора Благодать – жемчужина Уральских ГОР. 279 лет тому назад раскрыла человеку свои тайны и подарила несметные богатства железных руд. Издавна гора Благодать, этот природный уникум, привлекала ученых и путешественников, поэтов и писателей, фотографов и художников. Ей посвящено немало легенд и преданий, в которых исторические факты и события переплелись с народными пересказами. И это творчество придает Кушве одухотворенность и особый колорит.
«…Весной 1735 года шихтмейстер Сергей Ярцов и Мосолов, приказчик демидовских заводов объезжали Демидовские владения. Остановились в деревне Ватина, где и произошла у них встреча со Степаном Чумпиным, местным вогулом. Степан Чумпин показал им свои заветные камешки и обещал указать место, где нашел их. Знатоки горного дела были удивлены такому богатству и каждый поспешил заявить о нем. Ярцов в Горную Канцелярию, Мосолов -Демидову. Гонец Ярцева, прибыл в Екатеринбург на несколько часов раньше, и новое месторождение было закреплено за казной…Демидовы остались ни с чем».
14 мая 1735 года месторождение железной руды близ реки Кушва было зарегистрировано государством.
Изучение нового месторождения и изыскание мест для строительства заводов канцелярия главного правления поручает горному надзирателю Егору Арцибашеву геодезисту Василию Шишкову. Именно эти люди определили размеры месторождения качество железной руды, они изучили реки Кушву и Туру и составили чертежи будущих плотин и заводов. Они осмотрели леса в округе и спрогнозировали количество доменных печей на будущих заводах.
Эту грандиозную работу Арцибашев и Шишков выполнили за 20 дней.
А в сентябре 1735 года новое месторождение осмотрел В.Н. Татищев, действительный статский советник, командир Уральских заводов. В письме императрице Анне Иоановне он писал: «…Оная гора есть так высока, что кругом видеть с нее верст по сту и более…Руды в оной горе не токмо наружной, которая вверх столбами торчит и всюду лежит сливным камнем в глубину…Надеяться можно, что и во многие годы до дна не дойдем. Для такого обстоятельства назвали мы оную гору Благодать, ибо такое великое сокровище на счастье Вашего Величества по благодати божией открылось и Вашего Величества имя в ней в бессмертность славиться имеет.» Первооткрывателю горы Благодати Степану Чумпину 24 января 1736 года в Екатеринбургской канцелярии выдали награду: 20 рублей.
Дальнейшая его судьба не известна. Существующая легенда о Степане Чумпине рассказывает:
«…Обиделись вогулы на Степана Чумпина за то, что выдал он их мольбище пришельцам, схватили его, скрутили руки ремнями и отвели к горе. На самой вершине привязали к высокому дереву и сожгли его заживо на костре…» В другой легенде говорится о том, что Степан Чумпин был убит среди тайги на узкой тропе людьми Демидова, за то, что утаил манси от него такое великое сокровище…»
В 1826 году на горе Благодати, на южном склоне была вырублена из монолитной скалы высокая трехгранная призма в форме кристалла магнетита, на вершине которой установили памятник первооткрывателю. На литом чугунном постаменте – чаша с жертвенным огнем. На плите – надпись: «Вогул Степан Чумпин сожжен здесь в 1730 году». Рядом была построена часовня в честь Преображения Господня и маленькая обсерватория.
В 1910 году на горе Благодати была оборудована смотровая площадка и возведен красивый лестничный подъем. По этим лестницам первыми совершили восхождение на вершину горы учащиеся Новгородского Аракчеевского кадетского корпуса. Их восторженным возгласам не было предела!
В 1930е годы в связи с реконструкцией были расширены склоны карьера. Часовня была разрушена, а памятник Степану Чумпину отвезен на шихтовый двор КМЗ. Но нашлись люди, подлинные патриоты города и спасли его. В 1960е годы памятник первооткрывателю месторождения занял свое прежнее место.
Добыча железной руды на горе Благодати началась в 1739 году с пуском первой доменной печи на Кушвинском заводе.
Разработка месторождения велась примитивными методами, основными инструментами горняка были: ручные буры, молоты, кайло, лопаты, лом и клинья. Труд горняка был каторжным. Работники объединялись в артели по 30-50 человек, становились ломщиками, буровщиками, молотобойцами, каталями, сортировщиками, которые отбирали куски руды от простой породы. Много людей было занято в транспортировке. Перевозили руду и тачками, и носилками, и на лошадях. По грунтовой дороге с горы Благодати на завод (ныне улица Фадеевых) тянулась вереница груженых лошадей.
В начальный период артелями отрабатывались верхние, свободные от серы, зоны коренных руд месторождения. В первые восемь лет добыча руды едва превышала тысячу тонн в год. В десять раз увеличилась добыча руды к концу XVIII – началу XIX веков. В последующее столетие темпы увеличились вдвое, но способ добычи руды, по-прежнему, оставался ручным.
Добытая железная руда с содержанием серы, подвергалась обжигу. Обжиг осуществлялся в огромных кучах – пожогах, в которых троекратно переслаивались дрова и железная руда.
В центре устраивалась труба из вертикально стоящих жердей. По внешнему виду пожог напоминал большой курган, засыпанный рудной мелочью – подрудком. Пламя распространялось внутри пожога. Вырывающиеся языки пламени сразу засыпали. Руда в кучах обжигалась неравномерно, плохо выгорала сера. Горный инженер В.К. Рашет построил в 1839 году специальную рудообжигательную печь на Кушвинском заводе. Качество обожженной руды увеличилось в 9 раз. Другая, более усовершенствованная, была построена на горе Благодати.
Для доставки руды из горных выработок прокладывали рельсовые пути. С этой целью в начале XIX века была построена штольня «Дружба». Ее автор и разработчик – горный начальник, инженер Н.Р. Мамышев. Долгое время ее так и называли – мамышевская. Штольня «Дружба» - уникальное сооружение. Она вырублена в твердых скарновых породах, содержащих кристаллы граната и красно-коричневых апатитов. Удивителен фасад штольни. Он выполнен из красного кирпича с арочным входом, полуколоннами, сложным зубчатым карнизом и двумя фигурными башенками.
